Cette photo Google des 4 lacs montre leur différentes altitudes, les bordures peu
profondes (zones humides) et la ride centrale du lac de Petichet
Lac de Pierre-Châtel, 930 m, 100 ha, profondeur max 10,8 m
Lac de Petichet, 923 m, 86 ha, profondeur max 19.2 m
Lac de Laffrey, 908 m, 127 ha, profondeur max 30,3 m
Lac Mort, 21 ha, profondeur 24,5 m , a été rehaussé par une digue pour la production d'électricité
Au maximum glaciaire du Würm 2, le glacier de la Romanche était à l'entrée de la Matheysine à
l'altitude 1330 m et la diffluence allait jusqu'aux Bruneaux au sud de Pierre-Châtel.
Au Würm 3 le glacier de la Romanche était à 800 m, en dessous du seuil, il avait déjà quitté le plateau.
La création des 4 lacs s'est faite entre ces deux périodes pendant le retrait du glacier.
Les datations de ces épisodes ne sont pas connues avec précision, on peut néanmoins admettre
que ce retrait a pris quelques millénaires.
Le retrait ne se fait pas à vitesse constante ce qui ne laisserait pas beaucoup de traces
sur le paysage. Du fait de la variation du climat il y a des périodes de retrait, des périodes
de stagnation plus ou moins longues pendant lesquelles le glacier a le temps de créer des
moraines et des cuvettes profondes qui donneront des lacs qui perdureront si les apports ne
comportent pas de sédiments, ce qui est le cas de nos lacs alimentés par des sources.
B. Delaquaize définit 14 stades, périodes de stationnement suffisamment longues (de l'ordre du siècle)
pour permettre un dépôt morainique morphologiquement identifiable. Il date (en relatif) la formation des
moraines latérales, des terrasses, des chenaux... Nous ne retenons que les stades qui concernent
directement la formation des lacs.
Du fait du stade 6, le lac de Petichet est formé de deux cuvettes séparées par la moraine centrale partielle immergée
Stade 3 : formation de la moraine frontale du lac de Pierre-Châtel.
Stades 4 et 5 : dépôt de deux arcs morainiques, individualisation du lac de
Pierre-Chatel plus
étendu qu'aujourd'hui, il occupait aussi l'actuel marais des grandes Sagnes.
Stade 6 : le glacier stationne au milieu de l'actuel lac de Petichet où il dépose une moraine
frontale submergée aujourd'hui. Une partie du lac s'individualise à une cote supérieure à l'actuel
(939 m), les eaux s'écoulent vers le sud par le chenal radial du vallum du stade 4.
Stades 7, 8 et 9 : dépôts de moraines, au stade 9 le lac de Petichet
était réuni avec un embryon du lac de Laffrey à la cote 939, l'écoulement des eaux se faisant
toujours vers le sud.
Stade 10 : le barrage glaciaire n'est plus suffisant pour retenir
les eaux à la cote 939, le lac de Petichet se déverse comme aujourd'hui côté nord dans le lac de
Laffrey.
Stades 11, 12 et 13 : Le lac de Laffrey est quasi identique à l'actuel,
le glacier se réduit à une petite langue.
Seuls les lacs de Laffrey, Petichet et Pierre-Châtel sont retenus derrière des arcs morainiques,
le lac Mort étant retenu au nord par un verrou glaciaire constitué de micaschistes.
Seul le lac de Pierre-Châtel est entièrement retenu par des arcs morainiques, pour les lacs de
Laffrey et Petichet la cote du socle est supérieure à la cote du fond des lacs. Le glacier a, surtout
pour le lac de Laffrey, creusé le socle et les moraines ont comblé les chenaux entre les lacs.
Seul le lac de Pierre-Châtel est strictement
morainique, pour les autres le socle est concerné. (thèse Delaquaize).
La durée de vie d'un lac est limitée, elle est courte dans le cas où il est traversé par un cours d'eau qui apporte des alluvions. Ce n'est pas le cas de nos lacs qui sont alimentés par des sources dont plusieurs viennent du Grand Serre qui est un bon aquifère (Fontaine du Fayet).
Les glaciers ne nous ont pas laissé seulement de l'eau visible sous forme de lacs, mais aussi beaucoup
de réservoirs d'eau sous forme de nappes (eau piégée dans les dépressions comblées par des alluvions)
et de zones humides qui se sont plus ou moins transformées en tourbières, notamment les nappes du nord
de Cholonge et de Fontaine Pelouze, les zones humides en bord des lacs créées par la réduction des lacs
plus étendus au début de leur formation.
Le lac glaciaire de la Mure, entre le glacier de la Romanche arrivant aux Bruneaux et la moraine de Payon
du glacier de la Bonne, s'est transformé en une grande zone humide et de tourbières (les marais),
hostile et insalubre pour nos anciens. Jusqu'à 1750, où l'on a construit
la route royale de Grenoble à Gap, les voies de circulation contournait cette étendue.
En 1821, les premiers travaux importants pour le déssèchement des marais donnèrent de bons résultats, mais ils ne
furent pas entretenus suite à la faillite du concessionnaire.
Une loi est votée en 1865 sur le déssèchement
des marais, un syndicat se forme en 1882, il restera longtemps peu efficace du fait des conflits politiques.
Aujourd'hui sur l'influence des écologistes on protège, avec plus ou moins de restrictions, les quelques zones humides restantes (loi de 1992, complétée
à plusieurs reprises). Ce sont des environnements qui abritent une flore et une faune diversifiée.
carte agrandissable
Les zones humides faisant l'objet d'une mesure de préservation du milieu
(Arrêté Préfectoral de Protection du Biotope - APPB)
Drac Nature, document cité en bas de page.
photo agrandissable
La partie nord-est du lac de Petichet n'est plus accessible.
Une grande variété de flore selon la hauteur d'eau. La faune est aussi très riche.
Le marais de Fontaine-Pelouze
Une belle formation de laiches (carex)
En 1929 Charles-Albert Keller, l'industriel de la Romanche, propose une idée assez ahurissante : la réunion des 3 lacs par la création d'un barrage de 24 mètres à l'extrémité nord du lac de Laffrey et un barrage de 3 mètres à l'extrémité sud du lac de Pierre-châtel. Ce grand lac qui noierait la statue de Napoléon, aurait comme complément d'alimentation une dérivation des eaux du Vénéon sur une longueur de 26 kilomètres.
De Reneville, premier concerné en tant que propriétaire du lac de Pierre-Châtel envoie une lettre au président du Touring-club.
Heureusement ce projet est rapidement abandonné.
Keller va réaliser un autre de ses projets beaucoup plus raisonnable, l'aménagement du Lac Mort en une réserve d'eau pour alimenter une centrale sur l'île Falcon.
Le Lac Mort a un bassin versant de très faible superficie et il reçoit peu d'eau, cela lui vaut son nom. Le niveau du Lac est rehaussé de 4,5 mètres par deux digues, au nord et au sud et pour l'alimenter sont captés les ruisseaux de La Morte et du Grand Rif pour les amener dans le lac ce qui a nécessité 6000 mètres de conduites enterrées et 1000 mètres de tunnels.
L'eau est prélévée en fond du lac, amenée au bord de la pente, par une galerie de 700 m, dans la conduite forcée qui plonge dans une pente moyenne de 65 degrés sur 630 m de hauteur.
Après 80 ans de fonctionnement des travaux de rénovation étaient nécessaires, exécutés de 2009 à 2014 : remplacement complet de la conduite forcée, réparation de la digue, changement du câble de télécommande, aménagement du bâtiment d'exploitation...
La centrale affiche une puissance installée de 8,5 MW pour une production annuelle de 15,3 gWh, soit la consommation d'une ville d'environ 6.000 habitants.
Le lac rehaussé, la conduite forcée et la centrale.
Une installation qui n'impacte pas le paysage.
Keller a acheté à la famille Charvet, seule propriétaire des lieux, le lac, les bois et pâturages qui l'entourent et la ferme et le petit château. Ce dernier a été entretenu par Keller qui en a fait une demeure secondaire et un lieu de réception. Il existe toujours, bien habité par son nouveau propriétaire.
Une belle photo où l'on a les quatre lacs,
empruntée au site Isère Tourisme
Pour ceux qui veulent en savoir plus :
Sur les lacs :
- page glaciations
- page Laffrey de geol-alp
- Delaquaize Bernard, Etude géologique, hydrogéologique et limnologique dans une région
de moyenne montagne : bassin versant des lacs de Laffrey et Petichet,
Thèse de doctorat de spécialité, 1979
- Montjuvent Guy Le Drac, morphologie, stratigraphie et chronologie
quaternaires d'un bassin alpin,
thèse, 1978
Sur les Tourbières et zones humides :
-Conservatoire des espaces naturels de l'Isère, Matacena : un plateau humide, Drac Nature, 2012.
- Gilbert Billard, Marais de Matheysine, étude sur l'avifaune, dans Mémoire d'Obiou, n° 16,avril 2011, pp. 153-156.
Sur le Lac Mort :
- Gilles Rey, Le Seigneur de la Romanche, pp 290-91, 320-326, 369.